AFA apuesta a nuevos desarrollos productivos para fortalecer su estructura cooperativa
La entidad agropecuaria impulsa una estrategia de diversificación que incluye proyectos de bioetanol y producción agrícola bajo riego en la Patagonia. Con 15.000 productores activos y presencia en diez provincias, busca ampliar sus actividades, agregar valor a las materias primas y sostener el desarrollo de las familias chacareras y las localidades del interior.
Por Diego · · 4 min de lectura
Agricultores Federados Argentinos (AFA) avanza en una nueva etapa de su desarrollo institucional y productivo. La cooperativa agropecuaria, considerada la más grande del país dentro de su categoría, trabaja en una estrategia de expansión que apunta a superar los límites del acopio y la comercialización de granos mediante nuevas inversiones industriales y proyectos vinculados con la producción agrícola.
Luis Contigiani, coordinador institucional de AFA y exministro de la Producción de Santa Fe, es uno de los referentes que acompaña este proceso. Según explicó, la decisión de ampliar las actividades comenzó a tomar forma hace aproximadamente dos años, durante una convención realizada en Tanti, Córdoba, en la que participaron alrededor de 300 dirigentes de la entidad.
En aquel encuentro se analizó la situación de una organización consolidada desde el punto de vista económico y financiero, que necesitaba encontrar nuevas alternativas para continuar creciendo. La conclusión fue avanzar hacia una mayor diversificación y profundizar el agregado de valor a la producción de sus asociados.
Actualmente, AFA reúne a unos 15.000 productores activos, tiene presencia en diez provincias y cuenta con una capacidad de almacenamiento de cinco millones de toneladas de granos.
Industrialización y nuevos mercados
Uno de los principales proyectos que estudia la cooperativa es la instalación de una planta de producción de bioetanol a partir de maíz. La iniciativa, presentada ante el Gobierno nacional, contempla una inversión inicial superior a los 150 millones de dólares.
La propuesta busca transformar parte de la materia prima que actualmente comercializan los asociados en un producto industrial de mayor valor agregado. En ese sentido, Contigiani destacó la disponibilidad de maíz que posee AFA, que recibe anualmente entre 2,5 y 3 millones de toneladas de ese cultivo.
La entidad también analiza oportunidades vinculadas con los combustibles sustentables para la aviación, conocidos como SAF, un mercado que podría abrir nuevas posibilidades de desarrollo.
Otro de los proyectos en estudio apunta a ampliar la actividad agrícola en la región patagónica. La iniciativa contempla la posibilidad de adquirir tierras en el valle del río Negro para desarrollar producción bajo riego, con cultivos de soja, trigo, maíz y especialmente alfalfa destinada a la exportación.
Para avanzar en esta propuesta, AFA mantiene conversaciones con el Gobierno de Río Negro, empresas de Neuquén y actores vinculados con el puerto de San Antonio. También trabaja en la exploración de oportunidades comerciales junto a Al Dahra, una compañía de Emiratos Árabes Unidos vinculada al abastecimiento de alimentos y forrajes.
De acuerdo con las estimaciones mencionadas por Contigiani, existe una demanda internacional de alfalfa que actualmente la Argentina está lejos de satisfacer.
La estrategia de expansión comprende 18 proyectos, de los cuales siete ya fueron ejecutados y otros once continúan en distintas etapas de análisis o desarrollo.
Crecer sin perder la identidad cooperativa
Más allá de las inversiones y las nuevas oportunidades comerciales, uno de los aspectos centrales que destaca Contigiani es el origen de las decisiones que orientan el crecimiento de AFA.
El dirigente remarcó que quienes conducen la organización son también productores agropecuarios, con trayectorias vinculadas al movimiento federado y a la participación gremial en el ámbito rural. Esa relación directa con la actividad productiva, sostuvo, permite que las decisiones estratégicas estén conectadas con las necesidades concretas de los asociados.
El desafío, entonces, no consiste solamente en ampliar la escala económica o ingresar en nuevos mercados, sino en preservar el sentido social que dio origen a la cooperativa en 1932.
En esa perspectiva, Contigiani señaló que el crecimiento debe mantener como referencia a los chacareros, sus familias y las pequeñas localidades del interior, que constituyen el núcleo de la organización.
La experiencia de AFA muestra así una de las posibilidades del modelo cooperativo: construir nuevas herramientas productivas e industriales, ampliar horizontes comerciales y generar valor sin perder de vista a las personas y comunidades que le dan sentido a la entidad.
Fuente: Bichos de Campo