“Las cooperativas construyen futuro”: Domingo Benso y una vida dedicada al desarrollo local

En el marco del Día Internacional del Cooperativismo y del Año Internacional de las Cooperativas proclamado por la OEA en 2025, Domingo Benso, actual secretario de Desarrollo de Cooperativas y Mutuales de la provincia de Córdoba, reflexiona sobre su trayectoria y el potencial del modelo cooperativo como motor de transformación para las comunidades. Con casi cuatro décadas dedicadas al movimiento cooperativo, Benso no solo es una referencia obligada para entender el desarrollo del Grupo Cooperativo Devoto, sino también una voz autorizada para analizar el presente y futuro del sector. Su llegada al gobierno de Martín Llaryora en 2023, para impulsar desde el Estado políticas públicas orientadas al fortalecimiento del cooperativismo y el mutualismo, marcó un nuevo capítulo en su historia. De la autogestión comunitaria a una política de Estado “La gente empezó a confiar cuando vio que el agua llegaba a sus casas, que el club se restauraba, que los discapacitados tenían empleo”, recuerda Benso. Así resume un recorrido que comenzó en 1980 con una comisión barrial que buscaba instalar teléfonos automáticos en Devoto y que, con el tiempo, derivó en la creación de múltiples entidades cooperativas, mutuales y productivas. “En Devoto no hay discapacitados desocupados, todos trabajan. Eso es gracias a la organización cooperativa”, destaca con orgullo. Hoy, el Grupo Cooperativo Devoto —integrado por cuatro cooperativas, una mutual, una asociación civil, un club y una fundación— da empleo a más de 600 personas, y es un ejemplo concreto de cómo los excedentes del sector solidario se reinvierten en salud, educación, deporte y cultura. Ese mismo espíritu guía ahora el trabajo de Benso en la función pública, con una Secretaría que, por primera vez en Argentina, tiene jerarquía ministerial y canaliza recursos provenientes del sistema cooperativo hacia programas de fortalecimiento institucional, capacitaciones, asistencia técnica y financiamiento para cooperativas en situación vulnerable. El rol de las cooperativas en la Córdoba que viene “En muchos pueblos de la provincia, junto al municipio, la cooperativa es la principal institución. Ahí va la gente cuando necesita una solución”, remarca Benso, quien señala que 330 de los 427 municipios cordobeses cuentan con al menos una cooperativa o mutual en funcionamiento. En ese sentido, destaca la importancia de trabajar articuladamente con los gobiernos locales: “El asociado de la cooperativa es también el contribuyente municipal. No podemos pensar la planificación local sin cooperativismo”. Dos de los ejes estratégicos actuales son la cultura y la energía. En articulación con la Agencia Córdoba Cultura y las mutuales, se está impulsando la “Ruta de la Cultura Solidaria”, un proyecto que busca revitalizar salas culturales históricas del interior provincial. En paralelo, las cooperativas eléctricas tienen un papel clave en la transición hacia energías renovables, con proyectos para sumar 800 megavatios al sistema provincial. Convicción, humildad y una misión colectiva Para Benso, la historia del cooperativismo es también una historia de perseverancia. “Hubo años en los que la gente no te saludaba por la calle. Pero cuando empezaron a ver los resultados, todo cambió. Hoy me saludan con cariño. Ese es el mejor reconocimiento que uno puede tener”. Convencido de que el cooperativismo es la herramienta más potente para generar desarrollo con equidad, Benso destaca una frase que resume su filosofía: “Los recursos quedan en el pueblo. Ese es el gran diferencial. Si cada uno pone un esfuerzo, las cooperativas pueden lograr cosas increíbles”. Desde Mundo Cooperativo, celebramos el testimonio y el legado de Domingo Benso como una guía para todos aquellos que creen que otro modelo económico y social no solo es posible, sino necesario.